Новое исследование, проведенное в Кембриджском университете, демонстрирует, как новый навигационный тест виртуальной реальности может лучше предсказать, какие пациенты находятся на ранних стадиях болезни Альцгеймера.
Болезнь Альцгеймера — доминирующий тип деменции. Она поражает миллионы людей по всему миру, и число страдающих от нее постоянно растет.
Одной из частей мозга, на ранней стадии страдающих от нейродегенерации, является энторинальная кора, область мозга, ответственная за пространственную навигацию. Легкое когнитивное расстройство (ЛКР) также часто является одним из самых ранних признаков болезни Альцгеймера. Но ЛКР не всегда приводит к болезни Альцгеймера, так как оно может быть просто побочным эффектом старения, и эффективно лечится с помощью простых физических упражнений.
Исследователи разработали тест VR-навигации, специально предназначенный для проверки нарушений в энторинальной коре мозга, который может помочь определить, у каких пациентов ЛКР с большей вероятностью может перейти в полномасштабную болезнь Альцгеймера.
В исследовании приняли участие 45 пациентов с легкими когнитивными нарушениями, а также контрольная группа из 41 участника. В первой группе был проведен дополнительный анализ спинномозговой жидкости, который обнаружил биомаркеры болезни Альцгеймера у 12 человек. Все участники с легкими когнитивными нарушениями показали значительно худшие результаты теста по сравнению со здоровыми добровольцами. У подгруппы из 12 человек с биомаркерами результаты были еще хуже.
Метод VR-навигации определял повышенные и пониженные риски будущей деменции лучше, чем современный набор клинических инструментов.
Ученые считают, что технология VR может сыграть решающую роль в диагностике и мониторинге болезни Альцгеймера в ближайшие годы.
Следующим шагом для исследователей станет рационализация этого открытия в полезное приложение, которое может добавить этот конкретный тест в набор других легко доступных способов, направленных на обнаружение начала болезни Альцгеймера и отслеживание её прогрессирования.