Во время хирургических операций, помимо анестезии, людям дают седативные препараты для уменьшения эмоционального напряжения. По мнению бельгийских ученых из больницы имени Эразма Роттердамского, для успокоения пациентов с таким же успехом можно использовать виртуальную реальность. Они доказали свою теорию в ходе эксперимента, результатами которого поделились на конгрессе Европейского общества анестезиологии Euroanaesthesia.
В эксперименте участвовало 60 пациентов, которым требовались ортопедические операции с использованием анестезирующих и успокаивающих средств. Они были разделены на группы по 20 человек:
I группа получала анестезию и седативные
II группа — анестезию и часть виртуального гипноза
III группа, от которой ожидался самый большой результат, получила анестезию и во время операции пребывала внутри виртуальной реальности.
Виртуальный гипноз заключался в том, что участников надевали наушники и VR-очки, на экране которых показывали расслабляющее видео о жизни подводных животных. Ролик сопровождался рассказом, который успокаивающим голосом читал диктор. Ожидалось, что смотря на это, пациенты смогут полностью отвлечься от операции и не беспокоиться о возможной боли. При возникновении боли они имели право сказать об этом — им сразу же давали седативный препарат.
Как и ожидалось, III группа получила от виртуального гипноза максимальный эффект — 90% пациентов спокойно пролежали на операционном столе не требуя седативных средств. II группа, которая посмотрела только часть успокаивающего фильма, тоже легко перенесла хирургическое вмешательство, но некоторые люди впоследствии почувствовали тревогу.
По словам исследователя Дельфина Ван Хекке, виртуальный гипноз легок в использовании и очень нравится пациентам. Им пока неизвестно, каким образом он уменьшает боль, но, скорее всего, пациенты попросту переносят свой фокус с операции в фильм. В будущем виртуальная реальность может начать использоваться как лечебная терапия для людей с хроническими болями.